导演谢晋在年过七旬的时候，选择拍摄[鸦片战争]是一件非常勇敢的事情。

历史、战争题材历来就是不好拍的题材。

影片最终得到了专业的肯定，在第17届中国电影金鸡奖上，斩获最佳故事片在内的五项大奖，也一举拿下了第21届大众电影百花奖的最佳故事片奖。

影片先后于1997年6月，在中国香港回归祖国之前，于内地和中国香港上映。

还在亚洲、欧洲等国家和地区上映，并得到了观众和媒体的好评。

不少国外媒体都认为，在处理这样一个重大历史事件的过程中，影片的视角从未偏颇，公正地看待两方。

在保留历史真实性的同时，用电影的叙事和视听语言，合理地对鸦片战争的真实人物和故事进行了适当改编，将鸦片战争庞大而错综复杂的故事控制在三小时以内。

还有不少外国观众表示，中国拍出了这样的影片，彰显了中国人民和中国电影人的勇气。

在他们看来，这样的重大历史事件，向来喜欢历史题材的英国人，是不敢触碰或是羞于触碰的。

清朝这一边，林则徐的形象变得生动，不再只是没有缺点的好官，他的一身正气和他对局势的误判，都是角色塑造不可或缺的。

更难得的是，对英国侵略者的塑造，不是单一地描绘成反派，他们的贪婪、权谋，还有更为广阔的眼界，也都被展现出来，人物变得立体。

除此之外，谢晋在片中加入了很多关于中西文化差异的内容，丰富了影片的层次，让观众在历史、政治的格局之外，从文化的角度，去更深入地了解事件其他维度。

[鸦片战争]创作的初衷源于谢晋作为一位电影工作者的责任，适逢中国香港回归，他认为理应拍出

这样的作品，献给这一重大历史时刻。

1995年，谢晋在全国政协八届三次会议上发言说：

“香港回归祖国，不仅对中国来说是一个划时代的历史事件，对整个世界都是具有重大历史意义的。所以，我们要用最普及、最现代的艺术形式——电影，来艺术性地再现150年前的那段历史。”

话说出去了，就要实际行动。

[鸦片战争]在前期准备的阶段，也为中国电影的工业发展起到了重要的作用。

由于影片是大制作，融资是一大难题。

在一群专业人士的帮助下，剧组成立了“四川《鸦片战争》影视制作有限责任公司”，这是中国影史第一家完全按照市场运作方式组建的单片股份制项目公司。

它的成立，对中国电影体制改革有着深远影响。

[鸦片战争]对中国电影工业的影响还不止于此，当年的拍摄计划，除了一些依旧留存的实景地，很多场景需要额外搭建。

谢晋最终选在了横店搭建，广州街的全貌近乎都在这里得到了“重建”，不但完成了[鸦片战争]主要场景的拍摄，也将横店影视城推向了全国。

广州街·香港街是横店建起的第一个景区，再现了1840年前后的羊城和香江，主要景点有维多利亚港、圣约翰教堂、皇后大道、钟楼等。

后续很多类似时代和题材的电影，也都在这里完成了拍摄。

[鸦片战争]既在中国内地大制作的历史上，迈出了重要的一步，为今后无数的大制作打好了地基，也为中国影视工业的发展，做出了至关重要的推动作用。"