在快节奏、注意力稀缺的时代，谁能想到一个有着 1500 年历史的古老棋类 —— 国际象棋，竟能成为 Z 世代的新宠？全球最大的国际象棋线上平台Chess.com用注册玩家突破 2 亿、年营收超 1 亿美元的成绩，给出了响亮的答案。这个曾被贴上 “高冷”“精英”“枯燥” 标签的智力竞技项目，在一系列精准布局下，完成了向年轻群体的 “破圈”，让 Z 世代们迷上了这个古老的 “老古董”。
天时：风口之下的顺势而为
所有的崛起都离不开时机的加持，Chess.com的爆发同样得益于 “天时” 的眷顾。2020 年疫情来袭，各大体育联盟停摆，无处消遣的人们将目光投向棋类游戏，Twitch 平台上国际象棋的观看时长半年内暴涨四倍。同年 10 月，Netflix 剧集《后翼弃兵》的上线成为关键节点，剧中对国际象棋的精彩演绎让 “国际象棋怎么玩” 的搜索量创九年新高。嗅觉敏锐的Chess.com迅速推出剧中主角 Beth Harmon 不同成长阶段的 AI 棋手版本，成功接住这波全球象棋热潮，用户量在半年内从不到 1 亿翻倍至 2 亿，服务器甚至几度因负载过高而崩坏。
疫情带来的闲暇时间、爆款剧集的文化赋能，让国际象棋从小众领域走向大众视野。Chess.com的高明之处在于不只是等待风口，更懂得主动抓住风口。当《后翼弃兵》引发全民对国际象棋的好奇时，它用剧中角色的 AI 版本搭建起观众与棋类运动的桥梁，让一时的热度转化为持续的用户增长，为后续的年轻化布局打下基础。
地利：线上平台的门槛革新
若说时机是偶然，那么将国际象棋搬到线上、降低参与门槛，则是Chess.com创造 “地利” 的关键。这个平台像一个 “哆啦 A 梦的口袋”，几乎满足了人们对国际象棋的所有需求：不仅有常规对战，还有 4 人组队的变体象棋；不仅能观看赛事直播、接收棋坛新闻，还能在论坛、俱乐部中社交互动；想要精进棋技，线上教室、AI 教练、残局练习、对局库等功能一应俱全，甚至配备 GIF 生成器方便棋局二次传播。
更重要的是，它精准解决了 Z 世代 “耐心稀缺” 的问题。传统 10 分钟的中速棋太长？那就推出 3 分钟、1 分钟甚至 30 秒的 “子弹棋”，用快节奏对抗注意力分散。这种对年轻用户习惯的深度适配，让国际象棋从 “需要专门抽出时间研究” 的严肃活动，变成了随时可玩、碎片化参与的轻松体验。当参与门槛降到最低，曾经拒人千里的 “高冷” 棋类，自然能走进更多年轻人的生活。
人和：破圈传播的精准出击
在抓住时机、搭建平台之后，Chess.com的 “人和” 布局成为打动 Z 世代的核心。邀请人类史上等级分最高的棋手马格努森・卡尔森入驻，无疑是一步妙棋。卡尔森在平台上迎战对手时，虽不时迟到却总能云淡风轻取胜，其认负后捶桌的片段走红网络，成为网友模仿二创的素材，这种兼具实力与个性的形象，为国际象棋注入了人格魅力。
更关键的是对主播生态的深耕。Chess.com与 Twitch 合作推出 “主播成长计划”，扶持中村光、亚历山德拉・博特兹、列维・罗兹曼等潜力棋手转型主播。其中列维・罗兹曼的频道（GothamChess）成为历史上首个浏览量超 10 亿的国际象棋频道，这些主播用轻松诙谐的风格拆解棋局，打破了 “下象棋的都是书呆子” 的刻板印象，成为吸引年轻玩家的关键窗口。
而 2023 年推出的 AI 棋手 Mittens，更是精准踩中 Z 世代的兴趣点。这只等级分仅 1 分却棋力超 3000 分的 “坏猫”，故意放慢节奏让玩家产生错觉，还会 “嘲讽” 对手，“扮猫吃老虎” 的设定天然适合做成梗图和短视频传播，首月就进行了 4000 万场对战。这种用年轻人喜欢的方式 “玩梗”，比空洞的宣传口号更有穿透力，让国际象棋在趣味互动中完成形象革新。
科技加持：AI 让古老棋类更友好
在赢得年轻人关注后，如何留住用户？Chess.com选择用 AI 技术消除新手的 “劝退” 痛点。2018 年收购 AI 引擎 Komodo 后，平台开发出胜率导向的分析功能，能在对局回顾中精准指出每一步对胜率的影响。更重要的是，AI 棋手会模拟与玩家水平相近的棋力，像人类一样出现漏洞，让新手能在抓住机会 “将军” 的过程中收获成就感。
这种 “人机合作” 的模式，让国际象棋的入门难度降到历史最低。不再有 “老是输” 的挫败感，取而代之的是在 AI 陪伴下的稳步成长。正如前世界冠军卡斯巴罗夫所说：“现在该进入人机合作的新阶段了”，Chess.com放下 “打败机器” 的执念，让 AI 成为年轻人探索棋类乐趣的可靠伙伴。
从疫情风口到线上平台，从主播生态到 AI 创新，Chess.com用 “天时地利人和” 的组合拳，让 1500 岁的国际象棋在 Z 世代中焕发新生。数据不会说谎：2023 年初，13-17 岁玩家访问量暴涨两倍，18-24 岁玩家增速紧随其后。在年轻一代眼中，国际象棋不再是深奥枯燥的符号，而是有趣、好玩的智力游戏。Chess.com的成功证明，古老传统并非与年轻群体绝缘，只要真正理解他们的喜好，用诚意与创新搭建桥梁，就能让经典在新时代找到属于自己的舞台。